Si deve ai figli Bruno e Paolo Giuranna la raccolta delle carte e dei documenti deputati a testimoniare l’articolata attività creativa della compositrice Elena Barbara Giuranna. Decana dei compositori italiani, fu una delle rarissime donne italiane le cui opere circolarono in Europa e negli Stati Uniti ribaltando il cliché del suo tempo che, in un ambiente coatto e discriminatorio – quale era la società italiana durante il ventennio fascista – voleva la donna madre e custode della casa. La possibilità di poter approfondire e conoscere la figura della compositrice palermitana oggi ci è data, soprattutto, dalla ricca documentazione che costituisce l’archivio Barbara Giuranna, conservato presso il Campus internazionale di Musica di Latina, fondo donato dagli eredi nel 1999.[…] La documentazione che afferisce alla sfera privata della compositrice è composta da documenti personali e patrimoniali, documenti contabili e amministrativi, ma soprattutto una cospicua collezione di autografi musicali – autografi di Pizzetti, Ghedini, Pinelli, Zecchi e altri – che documentano la straordinaria ampiezza dei contatti della compositrice palermitana con varie personalità del mondo musicale e artistico.
Il fondo Barbara Giuranna è inoltre arricchito da scritti editi e inediti, da carteggi, dalla raccolta dei programmi dei concerti che hanno ospitato esecuzione di opere della Giuranna e delle recensioni relative, documenti concernenti l’attività didattica e concertistica, inviti a concerti, brochures, locandine e manifesti che la compositrice ha pazientemente raccolto nel corso della sua vita.
(Dott.ssa Antonella Napoli)

Nata a Palermo nel 1899, Elena Barbàra il femminismo, oltre che la nobiltà, l’aveva nel sangue.
Sua madre, infatti, Anna Sensales Proto, era stata una donna straordinaria per i suoi tempi, avendo studiato medicina e ginecologia a Parigi e diventando poi primaria ginecologa in una clinica a Palermo: uno dei pochi specialisti donna ad avere operato alla fine del XIX secolo.
L’educazione musicale di Elena era cominciata al collegio e completata al Conservatorio Vincenzo Bellini di Palermo. Al Conservatorio di Napoli, nel 1923, si diplomò in composizione con il maestro De Nardis. Alla fine degli anni ‘20 Barbàra Giuranna esordì come compositrice con la suite per piccola orchestra Apina rapita dai nani della montagna, tratta dalla fiaba di Anatole France, che venne eseguita da Frederick Stock nella serie di concerti sinfonici di Chicago nel 1929 e successivamente da Pellettier nei concerti del Metropolitan Opera di New York nel 1930. Nel 1935 fu invitata a partecipare, prima donna italiana, al Festival Internazionale di Musica di Venezia dove presentò Adagio e Allegro da Concerto, e poi al Festival Internazionale di Bruxelles nel 1938 con Toccata per Orchestra. Dopo la prematura scomparsa del marito, allora direttore del Teatro San Carlo di Napoli, per potere mantenere i figli piccolissimi, decise di dedicarsi all’insegnamento e nel 1937 entrò al Conservatorio di Santa Cecilia dove, fino al 1970, tenne la cattedra di composizione. Nel 1948 entrò alla Rai di Roma in veste di collaboratrice per programmi sinfonici. Continuò a comporre poemi sinfonici e le opere Jamanto, Mayerling e Hosanna. Morì, quasi centenaria, nel 1998. Le sue opere sono edite da Ricordi.